Снятый на основе романе Мирзы Мухаммада Хади Русва, UMRAO JAAN (1981г.) стал классикой жанра, одним из лучших индийских фильмов за всю  историю. Возвышенность музыки обладателя Filmfare Awards 1982 Кхаяма, грациозность Рекхи, сладкие газели (ghazals) Аши Бхосле, великолепная операторская работа, совершенство хореографии Кумудини Лакхиа и Гопи Кришна - все это принесло аплодисменты лучшему режиссеру на Filmfare Awards 1982 Музафару Али и получившей приз "Золотой лотос" Рекхе. 

Создатель патриотических саг Border, Refugee и LOC, Дж.П. Датта, решил снять современную версию классической истории об Умрао. В основу ремейка положен упомянутый роман на языке урду, написанный в 1905 году и сам фильма Музафара Али. Имеются разночтения между романом и первой версией фильма (в романе Умрао никого не любила, а в фильме показана ее меланхоличная история безответной любви; в фильме изменена хронология событий), очевидно, Дж.П. будет придерживаться линии, заданной фильмом. 

Вымышленная героиня Умрао - куртизанка из Lucknow, имя которой дошло до современников из XIX века. Lucknow - столица северо-восточного княжества Oudh/Awadh, куда после культурного и экономического кризиса в Дели мигрировали поэты и художники, ища покровительства у шиитских (одна из ветвей ислама) мусульманских правителей королевства. Этот город был в то время воплощением элегантности и культуры, но это же был "Содом и Гоморра", где процветали беспощадные суды и публичные дома. Так было вплоть до 1856 года, когда Ост-Индская компания сместила последнего правителя княжества.  

UMRAO JAAN - история несчастной судьбы, начиная с детства и заканчивая "Мятежом сипаев" 1957 года, история простой девушки, обладавшей при этом сказочным голосом и острым умом. Русва в этой истории попытался передать всю тяжесть социального положения женщин той эпохи двойных стандартов патриархата (власть мужчин), будь это скованные предрассудками begum (знатные домохозяйки, не имеющие права выходить из дома без мужа) или очаровательные, образованные, но социально почти неприкасаемые tawayaf (куртизанка, публичная женщина).    

История начинается в 1840 году, с традиционной тогда подготовки к свадьбе 12-летней Амиран, мусульманки из буржуазной семьи города Фаизабад. Сосед Дилавар Кхан давно "имеет зуб" на отца Амиран, из-за которого провел некоторое время в тюрьме и, чтобы отомстить, он выманивает Амиран из дома и похищает ее. Его планы убить девочку меняются, когда его подельник подсказывает ему мысль продать ее в соседний город Lucknow. Проведя несколько дней в семье, укрывающей украденных детей, испуганную Амиран продают в элитный бордель, а ее более красивую подругу Рам Деи - в богатую семью, где девочка будет  использована как  живое сексуальное  пособие для  молодого господина (nawab). 

В борделе Амиран берет под свое крыло мадам Кханум. Здесь наряженные господа, с дорогими парчовыми платками, распространяющие запах табака и опиума, проводят свои вечера в остроумных беседах, слушая музыку и жуя  paan (бетель с пряностями). Но маленькой  Амиран, которой  Кханум дает другое имя, Умрао, непонятен весь ужас этого места. Она не понимает, что это место, где женщин продают и покупают, как скот. Напротив, она считает свой новый дом роскошным местом, что не удивительно после пережитого ей ужаса. Она не надеется на возвращение домой и отныне начинается новая жизнь - жизнь куртизанки Умрао. Ее обучают искусству пения, стихосложения,  танцев и светской беседы. 

Повзрослев, она переживает личную трагедию. Nawab Султан (Абхишек Баччан) "положил глаз" на красивую и умную Умрао. Но он нарушает все обещания, данные ей в порыве страсти, и из-за необходимости придерживаться своей семьи, и боязни общественного осуждения, отказывается от нее, и прекращает их отношения. Надежда на любовь вспыхнула в сердце Умрао вновь, когда в ее жизнь входит дакоит Гаухар Мирза (Суниел Шетти). Он ненавидит всех лживых господ и увозит Умрао из борделя, чтобы они могли пожениться и жить как обычные люди. Но британские военные нападают на Гаухара, когда Умрао была с ним, и убивают его. Не имея другого выбора, она возвращается туда, откуда пришла. Когда британцы нападают на Lucknow, Умрао и другие куртизанки вынуждены были спастись бегством. Когда ночью из-за темноты они остановились в Фаизабаде, она отчетливо вспоминает, что родилась и жила здесь. "Yeh Kya Jagah hai dosto - Что это за место, друзья?" - спрашивает она, не желая, чтобы жители города поняли, что она, куртизанка, родом отсюда и чтобы ее спутники не догадались, какая боль царит в ее душе. 

В Фаизабаде ей удается воссоединиться с матерью (Шабана Азми)  и братом (Пуру Радж Кумар), который боялся, что его сестра умерла. Но, узнав о том, что она куртизанка, он просит ее уйти из их дома и вернуться в бордель. Без вины виноватая Умрао, даже несмотря на поддержку все понимающей, но не в силах помочь своей девочке матери, не способна противостоять мужчинам, которые отняли у нее семью, молодость и мечты. Мужчина похитил ее, мужчина нарушил слова любви, мужчина отказался вернуть ее в свою семью...  

Интересные подробности проекта:

- роль матери Умрао в оригинале фильма сыграла мама Шабаны Азми, Шаукат Азми; 

- Абхишек и Дж.П. работали в Refugee и должны были работать в несостоявшемся проекте о жизни шаха Бахадура Зафара. "После того, как Айшвария была выбрана на роль Умрао, мне нужен был человек, который мог напомнить поэта и мечтателя и в то же самое время мог стоять рядом с нею как идеальный партнер. Когда я закрыл глаза, я смог увидеть только Абхишека. Umrao Jaan расскажет о поисках Умрао любви, Абхишек - представит  любовь во всех ее аспектах" - говорит Дж.П.; 

- первоначально приглашенного на роль брата Аршада Варси заменили на Пуру Радж Кумара (сын Раджа Кумара), который известен по фильмам "Миссия Кашмир" и LoC; 

- Суниел Шетти работал с Дж.П. в его фильмах Border, Refugee и LOC;

- место съемок: Jaipur и Lucknow;

- музыка: 9 песен, партию Умрао исполняет Алка Ягник. Запись музыки стартовала 6 октября 2005 года.